当消费者遇到
打印机，会发现以后的故事大多发生在
耗材身上，因为购买打印机是一次性投资，而随后的耗材消耗则是持续不断的支出。用户非常关心的原装、兼容和灌装耗材问题，实质都是希望找到降低打印成本的"好办法"，寻求打印品质和成本之间的最佳平衡点。
日前，世界著名IT系统项目论证与决策权威机构Gartner针对与
墨盒有关的成本因素，通过面对面会谈或电话访问等方式，调查了美国、英国、法国和德国的45个公司和5个服务提供商的108个hp打印机用户，从购买过程、与墨盒有关的使用和维护等多个方面，探讨了耗材对企业的财务影响。研究报告指出，高可靠性和高打印质量可以降低劳动力成本和其它成本，使用灌装墨盒时打印质量低、不具备可靠性且产出率低，这些差别使劳动力成本上升，很容易抵消掉与原装墨盒的价格差别。考虑了劳动力成本后，原装墨盒有更高的价值。
调查中发现，66%的被调查者觉得原装墨盒被灌装墨盒好，使用灌装墨盒经常遇到的问题是
墨粉或
墨水泄漏、卡纸、打印头堵塞或磨损和产生吱吱声等，有时墨盒还有很长时间才到估计的可打印张数就停止工作了，这些都增加了打印成本。
而且墨盒本身的瑕疵甚至影响到打印机的性能，许多由于使用非原装墨盒引起的打印问题被错误地归咎于打印机。当墨盒影响打印机性能时，可量化的成本是服务费用或购买新打印机的支出，例如如果泄漏的墨粉损坏了保险丝，零件价格就是100美元（美国消费水平），另加劳动力费用。灌装墨盒经常出现堵塞问题，需要请技师检查打印机，如果技术人员不能排除，还要送到商家处修理，维修费用也应计算到打印成本当中去。需要特别指出的是，hp等原装耗材厂商声称，因为使用非原装耗材对打印机造成得损伤，即使是在保修期内，由hp维修是要付费的。
有耗材使用经验的用户都知道，耗材的购买价格≠打印成本，为准确量化打印成本，Gartner引入了文件生产成本（Document Production Cost，DPC）模型，囊括了于生产成本有关的附加成本，因为DPC考虑了劳动力成本和设备成本，所以它较好地衡量了不同耗材打印成本的差别。劳动力成本包括终端用户的停工时间、用户维护费用、技术支持部门和服务等，用户每一分钟都和重新打印、排除故障、处理停工或更换墨盒等成本有关，即和时间和金钱有关，它经常是与文件生产成本相关的最大花费，而且由于难以量化，经常被人们忽视。此次调查中
喷墨打印机用户中有46%经常要求设备部门排除与灌装墨盒有关的问题，使用灌装的墨盒，每日的文件取送、墨盒安装和轻微维护都会明显提高，发生了打印质量问题还要重新打印，它降低了用户的生产效率，在这些活动中花费的时间都消耗了公司的劳动力资源。
通过比较108家用户的耗材使用情况，Gartner指出，两个问题在灌装用户中非常突出，有问题或低打印页数的灌装墨盒经常被要求更换，增加了耗材购买成本；其次，墨盒或墨水的泄露给用户带来不便，增加了劳动力成本。此外，对外文件的低打印质量会对公司的整体形象产生负面影响，无形的损失往往很难评估。
分析非原装墨盒性能和打印质量差的原因，主要因为像hp这类大的打印机厂商，其原装耗材都是针对产品某一型号或系列而度身订做的，所以耗材与打印机之间配合得完美无瑕。其次原装墨盒经过了极其严格而精细的实验和检测，如果你到hp实验室走上一圈，你就不会再对hp墨盒出众的打印效果感到吃惊。在那里，技术人员对墨水流动、耐水性、耐涂抹性、耐光性及色彩表现等性能进行了多达35项的分项测验。因此，采用hp原装墨盒时，无论是黑、灰或其它颜色，效果皆光洁流畅、均匀一致，黑色与其它颜色不会互相渗入而产生混浊现象。由于打印耗材有如此之强的针对性，所以不仅各打印机厂商之间的耗材互不兼容，就连同一厂商不同的打印机系列之间所采用的耗材也不能随意替换。兼容墨水的生产商一方面缺乏必要的技术支持，对打印机的构造与原理没有透彻的了解，因而很难发挥出某一型号打印机的固有优势；另一方面，厂商只能是对原装耗材进行模仿，同时又没有关键性资料, 故而只能根据经验定性而非定量地给出制造耗材的原料配比，这种"摸着石头过河"的办法难免会影响打印性能。
原装墨盒都被设计成一次性使用，因此有很强的气密性。如果向原装墨盒里再灌注墨水，就会不可避免地破坏墨盒的气密性。另外，如果墨水长期在空气中暴露，一则会损失墨水，更要命的是，干结的墨粒容易造成打印头堵塞。而且灌装墨水颗粒大，本身就容易造成喷孔堵塞。由于灌装耗材在化学性质上与原装耗材有差异，容易腐蚀喷墨头喷孔中的加热单元，从而造成打印质量下降，甚至完全不能打印。据统计，使用灌装耗材要比使用原装耗材的故障率高出将近20个百分点。
hp公司推出的全新打印理念
"完美打印"，在追求相片般的打印品质和提高产品易用性的同时，明确提出把降低打印成本纳入完美打印的内涵。到2001年中，hp占据了喷墨打印机市场份额的榜首，销售额占全球销售数量的43%，收入占全球销售收入的48%，每一秒钟就有10个贴着hp商标的新喷墨打印机墨盒走向市场，作为市场的引导者，他们视降低打印成本、贴近用户需求为赢得消费者的根本。有消息称，今年也是hp打印与图像"四年战略"的第一阶段，目标在于赢得更多的低端打印机市场，该公司CFO近日说："随着我们进入低端市场，我们不仅需要不同的打印机价格结构，而且还可能降低耗材的价格。"
打印成本，无论对大客户还是普通消费者而言，都是看似简单其实包含许多内容的概念，而且目前各路"英雄"纷纷介入耗材的生产和销售，包括一些水货和假冒伪劣产品，在消费观念上，用户应避免短视行为，综合评估各种耗材产品，选择文件生产成本更低的原装墨盒。
