“新概念”芯片组：VIA PT800

　　前言：第三方芯片组的一点声响

　　【IT168评测】Intel在不停的升级着Pentium 4芯片组，今年春季发布的Intel 875P、Intel 865系列芯片组带来更多的新功能和特性，比如对于SATA、RAID、双通道DDR400和800MHz的支持。第三方芯片组厂商在这一年的声音小了很多，不过它们一直在努力想要追上Intel的脚步，上个月我们就收到了VIA送测的PT800工程样板。

　　同SiS 648FX和Intel 848P芯片组一样，PT800芯片组的确支持800MHz FSB，不过仅仅支持单通道DDR400，显然其定位于主要是中低端市场。这也是第三方芯片组厂商同Intel竞争的一贯做法，用更低廉的价格来吸引用户，用性能和Intel竞争显然并不是明智的。虽然如此，我们还是对于这款芯片组的表现充满的兴趣，它对于800MHz FSB CPU的支持情况如何？性能到底同Intel的产品有多少差距？

　　“新概念”芯片组：VIA PT800

VIA PT800工程板

　　从名称上看VIA PT800，VIA的Pentium 4芯片组发生了巨大的改变，从原来的P4Xxxx过渡到了PTxxx，数字的含义显然变化了。原来的数字基本上代表了显存的速度，现在成为了CPU的前端总线的频率。PT800并不支持双通道技术，还是整合了一个单通道内存控制器，不过强调其具有“低延迟”——其应用了VIA所谓的FastStream64技术。

　　FastStream64技术的主要核心是其高效率的内存控制器，另外专门的设定来控制低延迟内存的访问。它专门为单条双面内存模组或者两条单面内存模组进行了优化配置，不过不要期望这种优化可以带来巨大的性能提升，据悉性能提升只有1%左右。

PT800北桥芯片，不过我们从网上看到的一些图片显示其北桥芯片也采用了主动散热方式

　　VIA在送测PT800平台的同时还附带了一条Corsair XMS3500内存模组（这之前Intel送测Intel 875P平台的时候也附送了内存和硬盘，据说AMD送测的Athlon64平台也包括了PC中的这些主要附件），这是一条双面的内存模组，完全符合发挥PT800 FastStream64技术的要求。由于时间的关系我们仅仅使用了其送测的内存模组进行了，没有使用其它的内存模组进行，希望量产的PT800不会对于内存模组有太多的要求。

VIA的新南桥芯片，一个满是新名词的芯片

　　PT800芯片组的北桥并没有给我们带来多少的欣喜，不过对于其现在普遍使用在其全系列的芯片组中的新南桥芯片VT8237我们我们还是充满了兴趣的。VIA终于升级了南桥桥芯片之间的通道，用Ultra V-Link取代了原来的V-Link技术，带宽达到了1GB/s。南北桥之间的通道的带宽的提升是完全有必要的，因为VT8237总共可以支持8个硬盘设备（SATA和ATA/133）。

　　VIA看上去比nVidia更喜欢营造名词，他们把SATA和ATA/133控制器通称为DriveStation。VT8237也支持Serial ATA RAID，用户可以通过BIOS进行RAID的配置，并且通过Windows下的叫做DriveThru工具软件进行管理。VIA的RAID控制器还有一个专用的名字：V-RAID，从功能上看它有一个专用的名字也是“理所应当”的,V-RAID支持RAID 0、1、0+1和JBOD模式。

　　VT8237本身支持2个SATA驱动器，为了能够支持4个SATA驱动器，它需要板载Silicon Image芯片的帮助，当然这样的设计也要有个专门的名称，VIA把它叫做SATALite。有了SATALite的支持，PT800才能支持SATA RAID 0+1。VIA SATALite并不会增加南桥芯片的复杂程度，主板厂商更是可以根据自己的产品定位来调整主板的功能。

　　简短的说，V-RAID支持更多的RAID模式，支持的SATA设备的数量也是ICH5R的两倍。但是在易用性上同Intel ICH5R还是有一些差距，如果用户在已经安装了一个硬盘并且开启了Raid功能的系统上加装一个硬盘，那么系统将会自动的将其配置为Raid 0模式。

PT800芯片组主要功能示意图

　　同VT8235类似，VT8237具有6声道AC97音频输出能力。VIA使用了自己生产的Six-TRAC codec芯片来实现这个功能，当然还需要Stylus 3D音频驱动技术的配合，这个技术通过了Sensaura的认证，VIA把自己的音频系统也取了一个名字，叫做Vinyl Audio。另外，VIA还推出了Vinyl Gold Audio音频子系统，它没有使用VT8237音频处理功能而使用了VIA Envy24PT音频芯片来进行音频处理——这其实是板载音频解决方案，并非芯片组自己的功能了。