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【IT168评测中心】今年英特尔春季信息技术峰回的主题很有意思——Power-Optimized Platforms，Leap ahead。用中文概况的话就是“大力的优化平台，超越未来”，不过这并不足以表达“Power”一词的意思。“Power”在英文中不仅仅有“能力, 力量, 动力”的意思，更有“功率”的意思，结合整个信息峰会期间英特尔所传达的信息来看，这句话的意思理解为“优化功率的平台，超越未来”也不算错。
在信息峰会期间，无论是主题演讲还是在关于处理器的专题讲座中，英特尔都毫不避讳的宣讲效率、能效、功耗等词汇，频率一词似乎已经被忘记。我还记得英特尔太赫兹晶体管技术描绘的光明前景，但是在Pentium处理器主频甚至没有超过4GHz的时候，英特尔显然已经决定放弃一直倡导的主频竞赛了。为什么英特尔在处理器发展规划上会出现这样的变化？
要了解这些，需要首先了解通用微处理器的一些特性。我们都知道，现在的通用处理器是基于冯.伊曼计算机模型设计的，这些处理器大都是单处理器单指令流的工作方式，之所以可以实现“并行处理”，是因为利用了指令级并行（ILP）的特性。超标量流水管线、多级存储（二级缓存、三级缓存）、预测机制等技术先后引入微处理器都是为了提高微处理器的指令级并行性。不过，虽然众多的处理器厂商在这个方面做了很多工作，处理器IPC（每周期完成指令数量，Instructions per Cycle）基本上都在1-2之间。显然，如果依靠提高指令级并行性来大幅度提升通用微处理器的困难是相当高的，成效不会太显著。
影响处理器性能的主要因素除了IPC之外，则是处理器主频了。据统计，从1990年到2005年之间，处理器主频从33MHz增长到了3.8GHz，平均每年的增加幅度达到了37%。处理器性能提升的主要动力80%以上是来自于主频的提升。包括Intel在内的大部分处理器厂商都取道这条“捷径”的原因很简单了，提升主频是提升处理器性能的最有成效的方法。
英特尔凭借着自己在半导体工艺上的领先性和Netburst微架构超长流水管线的特殊性，使得其产品的主频明显的领先于其竞争对手的产品。比较有意思的是，提高处理器主频的一个关键因素是提升管线深度，而对于Netburst微架构而言，较高的主频也是确保长管线结构效率的条件。然而随着频率的升高，带来性能提升的同时，也带来了巨大的发热量，比如Nocona核心的Xeon处理器TDP达到了103瓦，而Irwindale核心的Xeon处理器TDP达到了110瓦。英特尔科技亚洲有限公司服务器平台部亚太区平台市场营销经理吴定严在接受我们采访的时候，也认为当处理器功耗达到130瓦甚至更高的时候，将会超出服务器内风冷散热系统的极限，因此有效的降低现有处理器的功耗是非常有必要的。另外，在一定的处理器架构上，流水管线深度是不可能无限制的增加的，因此这也大大削弱了Netburst微架构处理器主频的增长势头。
我们也必需得看到Netburst微架构已经为英特尔服役了6、7年了的事实，而且还被应用在Xeon 7000 MP系列处理器中。这足以说明这是一个相当优秀的且有着强大生命力的微架构。在此期间，基于Netburst微架构的处理器，从最初的4000万个晶体管发展到上亿个晶体管，管线长度从20级增加到31级，先后增加了超线程、Execute Disable Bit、EIST直至双核技术。因此用另外一种更加优秀的微架构来取代Netburst微架构也是大势所趋了。
我们在英特尔举办的一次关于新的X86服务器平台的讲座上，看到英特尔明确的表示“Foucus on efficiency rather than GHz（效率比主频更重要）”。今年3月份英特尔迅速的把自己的目标变为了现实，他们发布了代号为“Sossaman”的低电压版Xeon LV处理器，这款处理器同用于移动平台上的“Yonah”非常的类似，也同Core微架构非常的接近，最高主频2GHz，TDP只有31W，是第一款真正意义上的符合英特尔高能效比理念的处理器。我们IT168评测中心的测试报告显示，双路Xeon LV 2.0GHz Web服务器的性能同双路双核Xeon 2.8GHz（Paxville DP）服务器的性能相当，明显的优于双路单核Xeon 3.0GHz（Irwindale）服务器的性能。
此时，英特尔已经肯定的宣布将会把Core微架构应用于从笔记本、台式机到服务器三大平台中。Xeon LV处理器的表现可以说预演了Core微架构在服务器应用中的表现，他除了主频上没有继续维持Netburst架构的“辉煌”之外，无论是提及性能、每瓦性能、功耗都无可挑剔。可以预见与之相似的Core微架构应用于服务器领域也会有上佳的表现。
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