从上市到普及,四核之路何其远（上）

    【IT168 特稿】谈起四核CPU或采用四核CPU的X86服务器，很多人可能还觉得很遥远——双核尚在普及当中，四核出来凑什么热闹？但IT技术的发展往往是超前于应用的，甚至超前于我们的想象。四核已经实实在在的来到了我们身边。自去年11月14日英特尔率先推出四核至强5300系列处理器以来，宝德、浪潮、联想、IBM、DELL、HP等主流服务器厂商相继推出了总共40多款四核服务器。另一家芯片厂商AMD也发布了“2007年中将推出四核皓龙处理器”的计划，英特尔与AMD之间的真假四核口水战也曾一度升温。

    然而，伴随四核的也不完全是好消息——偏高的价格、模糊的定位、滞后的软件、不足的客户认知度和应用需求，以及对“CPU超前于内存和I/O子系统，服务器超前于网络发展”的质疑等等，为新生的四核世界蒙上了一层阴影。当然，不同的人从不同的角度来看，这些问题的性质或许不一样，严重程度也不一样。有些问题已经得到了部分解决，有些问题还在探讨当中。近日，IT168服务器频道围绕上述问题采访了多家厂商和业内专家，并形成“四核服务器上市时间表”的专题，希望能帮助读者拔开云雾。上篇介绍四核的价值、定与应用领域，下篇阐述多核软件及07年展望。

四核上阵，价值几何？

    跟单双核系统比，四核系统的价值的主要体现在更高性能、节能、更高计算密度、更好地支持虚拟化等方面。

1）性能大幅提升

    根据英特尔的说法，跟单核比，四核系统能带来4.5倍的性能提升，即今天四核CPU中的一个核的性能比以往一个单核处理器的性能还要高。而跟双核比，四核可以在保持功耗不变的情况下，获得50%以上的性能提升。服务器厂商的测试也证明了这一点。

    HP认为，基于四核的HP ProLiant服务器能够显著提升数据库、ERP、CRM、邮件与信息、虚拟机与HPC集群等关键业务应用的性能，而系统成本无须增加。如在2层SAP SD标准应用程序基准测试中，跟以往的双核系统相比，基于四核的2路HP ProLiant BL480c刀片服务器能够支持的SAP SD基准测试用户多了588个，性能提升近48%。

    戴尔公司大中华区企业产品市场总监萧政夫介绍说，采用四核至强处理器的戴尔服务器性能提升高达63%，每瓦特性能提升达40%，并进一步降低客户企业环境的复杂性。

    虽然AMD代号为Barcelona的四核产品（65纳米）要到年中才推出，但AMD实验室对四核样品的模拟测试显示，与采用现有AMD双核皓龙处理器的平台相比，在某些数据库应用中计算性能提升高达70%，在某些浮点运算应用时性能提升高达40%。

2）更节能

    节能也是芯片厂商津津乐道的话题。AMD服务器/工作站全球业务拓展经理John Fruehe表示，由于AMD在处理器中直接集成了内存控制器，不需要外部的内存控制器，而且支持的是DDRII内存，而不是全新的更“热”的FBD内存，这些都有助于减少能耗，AMD未来四核的功耗水平甚至与单核相当。不过，他建议用户在选购系统时要关注整个系统的总功耗，不能被处理器的TDP值所误导。

    英特尔服务器事业部服务器平台市场经理顾凡也认为，计算系统能耗不能简单地将各个部件的功耗相加，而是要衡量服务器在实时运行一个任务时所需的能耗。尽管英特尔四核CPU的功耗要比双核略高，但四核的性能也更强，使得运行某一任务所需的时间也越短。因此，就单位任务完成时间内所需的系统功耗而言，四核的优势是很明显的。

3）虚拟化

    尽管目前虚拟化在国内还处于启动阶段。但理论上，越高端的服务器越适用于虚拟化环境，因为可供支配的资源越多，就能支持更多的虚拟机。而四核系统的出现，无疑为虚拟化应用带来了更大的驱动力。英特尔和AMD几乎都不约而同地强调了这一技术。

    顾凡以英特尔公司自身通过虚拟化进行服务器整合的实践为例，说明每个8：1的服务器整合每年可以在直接成本、间接支持、网络折旧以及能耗和制冷成本方面节省6024美元，空间节省87%，IT响应速度比单核和双核分别快66%和33%，每天能源消耗比单核减少66%。

    AMD也计划将针对四核皓龙处理器提供增强的AMD虚拟化技术（AMD Virtualization）和嵌套页表，从而提供一流的性能和x86虚拟化的领先优势，以及对高能效DDR2内存的支持。

    最后，值得一提的是，在平台升级策略上，英特尔和AMD都不约而同地选择了“平滑过渡”——即从双核升级到四核，只需更换CPU，刷新BIOS，而无须更新整个平台架构。显然，这种做法有助于保护用户和OEM厂商的前期投资，OEM厂商在产品开发中无须重新设计平台和调整部件采购计划，并可大大节省兼容性测试工作量，从而快速地对市场做出反应。这也是为什么各大厂商能在短期内推出如此多款四核服务器的主要原因之一。