时光倒流二十年 ATI英雄无敌历代记

皇后大道东：Radeon200崛起
 

　　在NVIDIA吞并3dfx，自以为天下无敌后，于2001年发布了自己首款硬件支持DX8的显卡Geforce3。这次ATI紧跟GF3，推出了新一代的芯片R200。

　　R200完整的支持了微软的DX8.1及SM1.4，使用RIP映射来进行各项异性过滤，新的HyperZII技术更节省了带宽，先进的Video Immersion II技术加上双头显示提供了优质的视频服务，TRUFORM技术圆滑了三角形的棱角，使得画面更平滑，质量更好更精确地全屏抗锯齿美化了。

　　在硬件架构上，R200抛弃了R100奇怪的2X3架构，改而使用流行的4X2架构，4个像素着色单元，每个象素着色单元有两个独立的材质贴图单元，还有两个顶点着色单元。这非常符合当时游戏的特点，大纹理占了游戏的绝大部分，各种特效的运算在当时所占比重并不大，所以像素着色单元：纹理单元=1：2在当时是一个非常合适的设计架构。

　　先进的架构和技术带来的是性能上的巨大提升，去掉了一个TMU让R200更有效率，增加了TMU使用的灵活性，减少了多周期渲染的次数。而SM1.4在一个pass内能够最多输出6层材质，使得DX8.1的代码在R200下能够获得极大的性能提升。而显存升级到了128MB，更使得高分辨下的游戏性能大为增强。尽管GF3ti是第一款支持128MB显存的显示芯片，但本身架构的限制使得GF3无法像R200那样充分发挥大容量显存的优势。

（大力神8500LE是ATI授权第三方生产显卡后出现的精品）

　　然而驱动是困扰ATI已久的问题，与ATI截然相反，NVIDIA的驱动一直都是那么出色，新的雷管系列驱动更是性能巨大提升的引爆点。R200初始的驱动性能极差且Bug众多，很多R200的特性都无法表现，抗锯齿只有在D3D下才能出现，且速度非常的慢。早期的驱动在很多游戏中都有不少的贴图错误等显示问题。更糟糕的是，R200的游戏实际性能不如测试分数那么显眼的情况被很多测试网站发现。而著名的R200在运行Quake3时刻意下降贴图质量的丑闻被揭露，对ATI的Radeon品牌造成了不良影响。

（催化剂随着ATI驱动团队的不断努力终于让雷管成为了历史）

　　相对于雷管，ATI的驱动名称叫做催化剂，到了催化剂3.0版本的时候R200才趋于稳定。架构的先进使得R200通过驱动提升的潜力更大，驱动稳定之后GF3ti根本无法望其项背。

　　R200相关衍生产品很多。早期的R8500LE是R200的低频版本，在提升了工艺之后，随后更高频率的R8500与R8500XT出现，组成了R200的旗舰产品。与R8500同期推出的R7500尽管叫做RV200，但其实际上只是更换了马甲的R100。R300发布后，以R8500的降频版本R9100为首的R200系列再次以市场的中低端为目标登场。R9100就是8500LE，定位为中端。而低端产品R9000和R9000 Pro则是以RV250作为其核心，RV250相比较于R200每条渲染管线削减了一个TMU，取消了TruForm与Hierarchical-Z的支持，顶点单元也减少为一个，最终形成了4x1的架构。R9200系列产品的核心RV280实质上就是RV250的AGP8X升级版本。

　　R200是Radeon历史上第一款让ATI扬眉吐气的产品。尽管驱动限制着R200的发挥，但其一出场仍然比NVIDIA最高端的Geforce3在性能上高出了20~30%， NVIDIA很快推出了自己的GF3系列的超频产品GF3ti与雷管超级驱动，但即使是最高端的GF3ti500也仅能勉强达到R200的性能水平。直至第二年的GF4ti出现，与R200旗鼓相当的对手才出现。此时R200已经在各项性能测试中横行了半年有余。

　　R200标志了ATI的崛起，头一次在性能上对竞争对手造成巨大的压力。尽管狼狈的NVIDIA很快调整了自己的产品序列，但ATI在时间上的领先已然成型，R200对NV的不良影响直到NV40出现后才得以消除。GF4ti尽管威力巨大，但跨时代的R300系列已经在悄悄的等着他了。