比起早先的奥林巴斯E系统机型，新的型号已经在外观风格上回归了传统，以凸起的机顶闪光灯为最明显标志。采用合金材料打造的机身、刚柔各宜的表面质感、稳固密实的连接活动机构都让E-3表现出了极佳的专业姿态。此外，手柄部位的曲面设计、以及机身另一角的细小突起，都非常贴合手型，可以说它的外观设计在人体工程学方面的表现是让人满意的。
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| E-3正面 |
在主要的操控方式设计上，E-3摒弃了传统的拨盘，多采用清一色的按钮配合参数拨轮来控制，从这一点来讲，太多需要通过两处配合来完成的操控方式，让E-3的宜用性打了折扣，稍稍显得繁琐。然而值得一提的是，E-3的机身上位置相近的按钮往往采用不同的形状设计，帮助拍摄者依靠触感来区分，增强了操控的准确性。前参数拨轮位于快门释放按钮的下方，从机身内部略微突出，拍摄者用右手食指可以轻易触及。
镜头卡口周围传统的位置，分别设置了光圈预览按钮和镜头释放钮。
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| E-3背面 |
由于显示屏采用了双轴可翻转式设计，转轴机构占用了一定的空间，液晶屏的尺寸没有做得很大，只有2.5英寸。可翻转的显示屏为特殊角度的取景带来了极大的便利，配合实时取景功能尤其方便进行微距拍摄，也让视觉效果较少受制于液晶屏的可视角度，当然，闭合上液晶屏之后，也能保护它免受伤害，所以说，可反转式液晶屏的设计是有不少好处的。另一方面，23万显示像素决定了E-3显示屏的效果，没有意外的细腻，色彩平实，足以做照片回放、查看之用。
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| E-3取景器 |
标称视野覆盖率达100%的取景器是E-3的专业高端配置之一，取下眼罩之后，我们可以看到取景器目镜上有明显的镀膜。不过从直观感受来看，E-3的取景器不如
佳能EOS 40D和
索尼A700的视野明亮。目镜旁边设计了屈光度调节轮和目镜快门开关。目镜快门在实时取景时可用来防止干扰光线。以下是E-3取景器视野和实际拍摄范围的比较：
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| E-3取景器视野 |
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| E-3实际拍摄范围 |
从对比效果来看，E-3的取景器视野覆盖率的确很高，能为精确构图带来方便。不过比较遗憾的是，我们拿到的样机取景器视野与实际拍摄画面有可见的角度偏差，也就是说取景器里看着端正的构图，拍摄出来却是倾斜的，希望这只是工程样机的问题。
除了常规的自动对焦点和曝光参数外，E-3的取景器里还可以显示白平衡、闪光灯状态、防抖模式等内容，项目非常丰富。进行各项设置的时候，拍摄者可以通过取景器来进行监控，不至于频繁的切换视野。
跟传统的电子单反相机一样，E-3的机身顶部提供了一块带背光灯的单色监控屏幕，可以显示非常丰富的状态信息。
